Er war eine prägende Persönlichkeit der deutschen Nachkriegspolitik: Willy Brandt war Vorsitzender der SPD, Regierender Bürgermeister von West-Berlin, Außenminister und schließlich Bundeskanzler der Bundesrepublik Deutschland. Mit seiner Neuen Ostpolitik leitete er einen grundlegenden Wandel in der deutschen Außenpolitik ein. Ziel war es, das Verhältnis zwischen Ost und West zu verbessern – insbesondere die Beziehungen zwischen den Menschen in Ost- und Westdeutschland. Sein Kniefall am Ehrenmal für die Opfer des Warschauer Ghettos ist bis heute ein symbolträchtiger Moment der deutschen Erinnerungskultur.
Vor 250 Jahren entstand mit den Vereinigten Staaten eine Nation, die Politik, Wirtschaft und Kultur weltweit prägen sollte. Der Vortrag zeichnet die wichtigsten Stationen der amerikanischen Geschichte nach – von der Unabhängigkeit über gesellschaftliche Umbrüche bis zur Rolle der USA als globale Macht. Zugleich richtet er den Blick auf die aktuelle politische Situation und fragt nach Herausforderungen und Perspektiven für die Zukunft.